7 redenen waarom link building geduld vraagt

Laten we deze lange post maar vast in één keer samenvatten: link building kost tijd, veel tijd. Omdat veel mensen (waaronder ondergetekende) meteen resultaat willen, besteed ik in deze tekst veel tijd en energie aan argumenten om duidelijk te maken waarom je geduld nodig hebt. Ik noem de volgende argumenten:

1. Het kost tijd om een autoriteit te worden
2. Het kost tijd om voor veel keywords te link builden
3. Het kost tijd voor Yahoo! de juiste informatie geeft
4. Het kost tijd voor een link oud wordt
5. Het kost tijd om goede linkbait content te schrijven
6. Het kost tijd om een goed netwerk op te bouwen
7. Het oude handwerk kost… tijd

Het kost tijd om een autoriteit te worden

In de praktijk zien we dat bekende websites en autoriteiten makkelijker links binnen halen dan onbekende sites. Ten eerste worden autoriteiten eerder gelinkt als iemand een site in een branche moet noemen. Een goed voorbeeld is deze pagina waar linkjes staan naar de boekpagina van Bol, Bruna, Amazon enz. terwijl HetKleineBoekwinkeltje.nl niet genoemd wordt.

Daarnaast kan een autoriteit in veel gevallen makkelijker actief link builden. Een autoriteit die een onderzoek publiceert wordt serieuzer genomen dan een kleine concurrent die hetzelfde onderzoek zou publiceren. Ook lukt het een autoriteit eerder om de landelijke pers te halen, wat vaak tot een linkgroei effect leidt.

Ten derde hebben autoritieve sites in het algemeen meer verkeer, zodat leuke content meer mensen zal opvallen, en met meer lezers is de kans op een linkje van één van deze lezers ook groter. Dit merkte ik bij de artikelen over B2B die ik op Yoast.com schreef. De artikelen hebben aardig wat linkjes opgeleverd (in totaal 217), terwijl de Nederlandse vertaling van dezelfde artikelen op Netters nauwelijks iets hebben opgeleverd (in totaal 31 links). Bij Joost waren er simpelweg meer lezers die procentueel gezien misschien even veel links achter lieten als op Netters, maar in absolute zin waren het er veel meer. Ook persberichten van grote concerns worden eerder overgenomen dan persberichten van kleinere spelers.

Een autoriteit worden kost tijd

Een autoriteit in een markt is een speler die zich bewezen heeft. Het is ook een partij waar iedereen naar kijkt. Je wordt alleen maar een autoriteit als je gedurende langere tijd jezelf in de kijker hebt gespeeld, of gedurende langere tijd marktbepalend aan de slag bent geweest. Bol heeft vele miljoenen aan TV-commercials ingekocht en via haar mailings veel aan klantbinding gedaan. Amazon is juist altijd de meest innoverende partij geweest en was er vroeg bij. Het worden van een autoriteit kost tijd.

Het kost tijd om voor veel keywords te link builden

Een goede link naar je website zal de rankings op al je keywords versterken, omdat je domein sterker wordt. Toch kom je in veel competitieve markten niet weg met alleen een aantal extra links naar je homepage. We weten allemaal dat deeplinks met goede keywords in de linktekst wonderen kunnen doen om de rankings op een aantal top keywords te verhogen. Mijn schatting is dat een site gemiddeld zo’n 8 écht waardevolle keywords heeft. Dit verschilt uiteraard per site. Dit betekent dat je voor 8 keywords links moet zien te regelen met juist die woorden (of een phrase match daarop) in de linktekst.

Branding links

Eén van de manieren om dit voor elkaar te krijgen is door te spelen met je bedrijfsnaam. Zo regel ik voor Elskamp Tuinmeubelcentrum meestal linkteksten met als linktekst ‘Elskamp Tuinmeubelen’. Daarnaast kun je verschillende variaties maken van een branding regel waar je links voor vraagt. Voor Netters zouden we in publicaties links kunnen voorstellen naar online marketing blog Netters in plaats van alleen maar naar Netters.nl.

Vraag niet om een link, biedt een artikel aan

Een andere manier om keywordrijke links te regelen is door artikelen op te sturen naar informatieve online magazines in jouw omgeving. Hierin kun je zelf links aangeven en met een beetje mazzel worden de links nog overgenomen ook. Check van te voren wel even of de partij waar je de site geen stuurt geen gebruik maakt van nofollow links. Indien je branche er de moeite waard voor is kun je dezelfde techniek toepassen in persberichten, al worden linkjes hier lang niet altijd in opgenomen.

Keywordgericht link builden alles kost tijd

Als je voor 8 keywords 5 goede links per stuk nodig hebt, moet je redelijk wat websites ontdekken waar je artikelen heen kan sturen. Aangezien je voor al je keywords waarschijnlijk in dezelfde visvijver vist is het belangrijk alle kansen die je krijgt te gebruiken. Investeer daarom in relaties en lever geen slechte artikelen aan. Probeer de eigenaren van de sites te bellen omdat een e-mail eerder afgewezen (of genegeerd wordt) dan een telefoontje.

Goede artikelen in deze context zijn overigens Getting the anchor text you want en Using KW research to diversify link profiles (Thuisopdracht: welke tip uit beide artikelen blijkt uit deze alinea te werken en welke fout maakt de tweede site?).

Het kost tijd voor Yahoo! de juiste informatie geeft

Yahoo! is niet altijd even snel met indexeren van nieuwe links. Het kan werkelijk weken duren voor Yahoo! de links een keer weergeeft en in sommige gevallen verschijnen de links nooit ? terwijl ze er wel zijn. Dit laatste kan er mee te maken hebben dat Yahoo! niet alle links van een zelfde domein weergeeft, maar het kan uiteraard ook liggen aan het gegeven dat de linkende pagina niet geïndexeerd wordt. Check daarom altijd of Yahoo! de linkende pagina wel goed indexeert.

Maar zelfs als de backlink wel gewoon keurig aanwezig is, duurt het een poosje voor je kan zien dat de link er is. Dit geeft vertraging in het monitoren van je linkgroei en daarom is het verstandig altijd een pakket als Mint te gebruiken om op die manier te zien wanneer er voor het eerst verkeer van een nieuwe link komt. Ook gebruik je uiteraard de Google Webmaster Tools om nieuwe links snel te detecteren.

Yahoo! en 301′s

Daarnaast heeft Yahoo! de nare eigenschap dat 301 redirects als backlinks worden gezien. Het is mij niet bekend of Yahoo! zo’n 301 ooit als 301 gaat zien (vandaar deze Tweet) maar áls het al gebeurt, duurt het in ieder geval erg lang voor het gebeurt. Dit zorgt ervoor dat je linkdata zeer vervuild kan raken. Sommige websites hebben werkelijk tienduizenden ‘backlinks’ enkel en alleen omdat er een grote site naar die site is gemigreerd.

Het kost tijd voor een link oud wordt

Het is een algemeen bekend gegeven dat oude websites met oude links makkelijk ranken. In de ogen van Google heeft zo’n domein zich in de loop van de tijd bewezen en vanwege dit vertrouwen ‘verdienen’ zij een hogere ranking. Het gaat hierbij niet alleen om de leeftijd van het domein, maar ook om de leeftijd van de links. Domeinen die jaren geparkeerd hebben gestaan zijn daarmee niet gek veel meer waard geworden.

Helaas (in dit geval dan) is het zo dat oud worden tijd kost. Daarnaast is twee jaar ook niet oud, hoewel elk domein uit de jaren ’90 met links vanuit die periode het goed zal doen. Ik heb zelf gewerkt aan een site uit 1996 die met enkel een klein stukje tekst op de meest competitieve keywords al top 10 rankte. Wil je niet wachten op het oud worden van je links? Koop dan een hele site.

Wayback Machine

Merk overigens op dat The Wayback Machine vanaf februari 2008 niet of nauwelijks wordt geupdate. Dit betekent dat nieuwe domeinen (ook al bestaan ze soms al een jaar) geen leeftijd hebben volgens tools die de Internet Archive als databron gebruiken. Trouwens, het kan ook zijn dat The Wayback Machine achter de schermen wel wordt geupdate, maar dat er slechts een klein deel voor het grote publiek beschikbaar is.

Het kost tijd om goede linkbait content te schrijven

Ik heb sterk het idee dat linkbait tegenwoordig het toverwoord is voor alles en iedereen die link building nodig heeft. En inderdaad biedt linkbait goede kansen om een paar mooie links te regelen, maar tegenwoordig moet je wel van goeden huize komen om met je hoofd boven het koren te komen. Ik heb al eerder geschreven over de moeiten van linkbait, net als Roy die eerder sprak over de verschillen tussen linkbait en linkbuilding overigens. Ook voor linkbait geldt weer het eerste punt in deze lijst: linkbait activiteiten van autoriteiten worden eerder opgepakt dan linkbait projecten van onbekende sites.

Cloon gedrag

Aangezien inmiddels iedereen lijkt te weten dat top lijstjes het goed doen, overstroomt het internet tegenwoordig met top 10′s, top 13′s, top 50′s en top 101′s. Sommigen zijn goed, anderen bevatten te veel copy + paste gedrag. En wat maakt juist een top lijst zo aantrekkelijk om naar te linken? Vernieuwing, compleetheid ? maar toch niet een gejatte versie van iets wat elders al 2.000 keer staat.

De laatste tijd zie ik ook te veel mensen die het met halve acties proberen: was The One Million Dollar Homepage nog een succes (43k links), The Most Expensive Domainname in the World is niet meer dan een nofollow link waard (naast 44 andere links).

Wat is dan goede linkbait?

Ik kom er steeds meer achter dat linkbait uit moet gaan van je USP’s. Heb je de geloofwaardigheid een goed onderzoek te verspreiden? Doe dat dan. Sta je juist bekend als spontane, gezellige partij? Breng dan wat leuke achter de schermen informatie uit. Ben je altijd van alles op de hoogte en reageer je snel? Probeer dan een paar leuke scoops te veroveren.

Dit betekent dat je óf veel tijd kwijt bent aan het opbouwen van een linkbait óf dat je in potentie lang moet wachten tot die ene mooie kans zich voordoet.

Het kost tijd om een goed netwerk op te bouwen

Met het opbouwen van een netwerk heb ik het niet over het opbouwen van een linknetwerk. Met een netwerk doel ik op waardevolle contacten onder beslissingsmakers binnen jouw branche. Voor veel linkbuilding activiteiten is het belangrijk dat je een hoge gunningsfactor hebt. En soms is het heel simpel:

• Een vrouw heeft in de regel een hogere gunningsfactor dan een man.
• Iemand die leuke berichten op een je blog achter laat heeft een hogere gunningsfactor dan iemand die alleen maar consumeert.
• Iemand die eens een leuk cadeautje opstuur heeft een hogere gunningsfactor dan iemand die alleen maar lief doet.

Identificeer de top-beslissingsmakers in jouw markt

Investeer daarom in relaties met belangrijke site-eigenaren in jouw branche. Het is hiervoor handig deze eerst goed in kaart te brengen door de top 50 op je belangrijkste keywords langs te lopen. Geef hen geregeld iets leuks waar ze over kunnen schrijven of nodig ze eens uit voor een gezellig etentje. Je zult zien dat het regelen van links met een goede linktekst daarna een stuk makkelijker is geworden.

In dit kader heeft Wiep een leuke tip op zijn blog staat:

Set up a campaign in Google AdWords’ content network, to determine which (relevant) websites generate traffic and conversions. Contact those websites directly and try to get a link.

Weer die autoriteit

Daarnaast is je gunningsfactor ook ? weer ? afhankelijk van je autoriteit, hoewel kleine partijen vaak juist ook wel dingen gedaan krijgen. Is branding een onderdeel van link building? Ja, het maakt link building op langere termijn een stuk makkelijker.

Het oude handwerk kost… tijd

Veel van het oude handwerk moet gedaan worden. Ik denk dan aan het maken van een keyword review, het identificeren van de sites die nu al goed ranken op die termen, het analyseren van link profielen van concurrenten, enz. Maar ik denk ook aan de meer uitvoerkant van link building: persberichten verspreiden, het linkprofiel optimaliseren, het opschonen van paid links enz.

Een ander punt wat vaak veel tijd en energie kost is het veranderen van een organisatie: een organisatie moet gaan opereren met link building continu in het achterhoofd. Voor je dit bij alle belangrijke spelers in een bedrijf voor elkaar hebt, ben je veel tijd kwijt.