Linkbuilding

De experts zijn het er redelijk over eens: zoekmachineoptimalisatie bestaat voor 50% uit het aanpassen van de titels op je site, het opzetten van een goede site structuur, het bedenken op welke keywords je wilt ranken enz. Al deze zaken hebben één ding gemeen: ze spelen zich af op je eigen site. De andere 50% van je ranking in zoekmachines is echter afhankelijk van de kwaliteit van de links naar jouw site toe, de zgn. backlinks. Dit artikel gaat over het verzamelen van deze links, iets wat we linkbuilding noemen.

Linkbuilding wordt steeds leuker. Google wenst namelijk steeds meer links te zien die gerelateerd zijn, niet gekocht en ook werkelijk waarde voor de bezoeker hebben. Dit stelt Google zelf over paid links:

However, some SEOs and webmasters engage in the practice of buying and selling links that pass PageRank, disregarding the quality of the links, the sources, and the long-term impact it will have on their sites. Buying or selling links that pass PageRank is in violation of Google’s webmaster guidelines and can negatively impact a site’s ranking in search results.

Google gebruikt meerdere manieren om betaalde links te herkennen. Waarschijnlijk is dit voor een groot deel nog handwerk. Zo is er een formulier waar je betaalde links kan melden. Daarnaast heeft Google in Ierland een aantal Nederlanders zitten die handmatig zoeken naar paid links. Links die onder een kopje ?gesponsorde links? staan, zijn natuurlijk erg makkelijk te herkennen. Toch kun je nog prima onder zo?n kopje vermeld worden. Je dient dan echter of een rel=”nofollow” attribuut op je link toevoegen óf de link op zo?n manier laten lopen dat de zoekmachine de link niet kan volgen (bijvoorbeeld een Javascript link).

Linkbuilding zonder paid links

Aan de ene kant geeft dit een uitdaging om spam technieken te proberen die Google niet door heeft. Aan de andere kant kun je je richten op het verkrijgen van kwaliteitslinks zonder dat je ze koopt. In dit artikel ga ik uit van de tweede situatie. Je zoekt dus links die gerelateerd zijn, enige linkwaarde doorgeven en niet onder een kopje `gesponsorde vermeldingen” staan. In dit artikel komen de volgende onderwerpen naar voren:

• Beginsituatie analyseren
• Huidige relaties checken
• Doelgroepen van je product of dienst definiëren
• Tools en andere tips

Met dit artikel probeer ik in te steken op reële situaties waar je klanten zich in bevinden. Een zeer groot deel van de artikelen over bijvoorbeeld linkbait gaan over het creëren van leuke SEO tools. Nu heb je in SEO land honderden blogs die naar je kunnen linken, maar wat nu als je een webshop hebt? Een leuke tool is dan vaak niet de eerste optie? Andere artikelen over linkbait stellen dat je nieuws moet brengen of bekende mensen heel kritisch benaderen. Prima, maar wat nu als je klant alleen maar eigen nieuwsberichten wil plaatsen en niet zit te wachten op een flamewar op zijn site?

Stel je eens een gemiddelde klant voor: een tuinmeubelzaak in de MKB branche, een kredietverstrekker als dienstenleverancier of een bank als grote corporate. Weinig artikelen stellen dit soort voorbeelden centraal, maar toch is linkbuilding voor deze sites mogelijk. Ik ben het dan ook oneens met Eric Ward (oh, grootheidswaanzin!) die dit stelt op Search Engine Land:

The answer and the reality is that some sites are doomed and that’s the way of the web. You either produce sustainable value that people and engines can detect, or else you don’t.

Uiteraard moet je content goed zijn wil je aan linkbait gaan doen. Er is echter meer in het leven dan alleen linkbait. Ik ga er van uit dat elk bedrijf partners en een doelgroep heeft. Partners kunnen sowieso naar je linken en de leden van je doelgroep zijn ook potentiële linkerati. Hier kom ik later nog op terug. We lopen namelijk te hard van stapel. Eerst dienen we een goede basis te creëren voor een succesvolle linkbuilding campagne.

Beginsituatie analyseren

De eerste stap van een linkbuilding campagne zou moeten bestaan uit het maken van een keyword review. Op welke woorden wil je ranken? Een belangrijke vraag hierbij is ook of je wilt ranken op meer algemene termen met veel verkeer, of meer specifieke termen waarvan het conversiepercentage hoger zal zijn. Dit ligt natuurlijk aan veel factoren. Heb je een kleine site in een competitieve markt? Richt je dan op meer ?long? tail termen. Heb je een groot merk en autoriteit? Richt je dan meer op algemene toptermen. Heb je een webshop? Kijk dan in je statistieken om te zien wat voor soort termen het meest de moeite waard zijn. Return On Investment is je criterium.

Een logische tweede stap is dat je kijkt ?wat je al hebt?. Rank je al op 1 op een mooi keyword? Richt je dan meer op de termen waar je nog wat nodig hebt. Aan de hand van conversiegegevens, verkeergegevens en de al behaalde rankings bepaal je een prioriteitenvolgorde van de keywords die je in de eerste stap bepaalde.

De derde stap in het proces is het analyseren van de kwaliteit van het huidige linkprofiel. Op deze manier zie je snel of je crappy links hebt. Dit zouden links kunnen zijn van een site met een ban, maar ook een sitewide link op een niet gerelateerde site is niet al te best. Een analyse van je huidige links is dan ook onontbeerlijk om te komen tot een gezond linkprofiel. Om eerlijk te zijn is dit het minst leuke deel van linkbuilding. Je dient je daarom ook af te vragen welke informatie je allemaal nodig hebt. Wat wil je weten?

Allereerst wil je weten of je dubieuze backlinks hebt. Doorloop je lijst met URL´s en check of iets tussen zit wat er spammy uit ziet. Doe vervolgens een site: query op dat domein en zie of er pagina?s geïndexeerd zijn. Als dat niet zo is, moet je er alles aan doen om de link van dat domein af te halen, want het domein heeft een ban.

Ten tweede wil je weten of je veel links van hetzelfde IP-adres hebt. Zo ja, dan is de kans groot dat Google je linkwaarde virtueel devalueert. Als je inmiddels 4 startpagina linkjes hebt, zou ik echt geen enkele moeite meer doen om linkje 5, 6 enz. te vergaren. Als je linkprofiel veel links van lage PageRank sites bevat, kan dit een teken zijn dat je te veel slechte links hebt. Nu is het probleem van die slechte links, dat je vaak niet weet of zo?n slechte link je schade kan opleveren. Nu wil ik hier niet een hele discussie over beginnen, maar als je linkprofiel slecht is dient er wel een alarmbelletje af te gaan. Het vinden van kwalitatief goede links is dan nóg belangrijker.

Concurrenten

Het zal misschien opgevallen zijn dat ik tot nu toe geen concurrentieanalyse heb genoemd. Uiteraard wil je weten wie je concurrenten zijn. Identificeer je concurrenten, zodat je kan zien waarom zij zo goed ranken. Je concurrenten zijn dan ook niet je offline concurrenten, maar juist andere sites die in de zoekmachineresultaatpagina?s naast je staan. Hiervoor kun je je eerder gemaakte keyword lijst gebruiken. Als je een site tegen komt die exorbitant hoog rankt, moet je je afvragen waarom dit zo is. Heeft deze site goede linkbuilding technieken gebruikt? Of is het simpelweg een oud domein met wat oude links? Is er content die zeer linkwaardig is? Of hebben ze op een andere slimme (en kopieerbare) de hoge rankings verkregen?

Als je merkt dat een concurrent verboden technieken gebruikt (technieken die een zoekmachine verboden heeft, de zgn. blackhat technieken), ben ik persoonlijk een voorstander van het indienen van een spam report. Dit kun je uiteraard niet doen als je zelf aan het blackhatten bent, want van hypocrisie wordt de wereld niet beter. Mijn mening is echter dat een site die tegen de richtlijnen van de zoekmachines in gaat gestopt mag worden door een site die op een volkomen legitieme manier rankings probeert te behalen. In veel branches zul je dit niet veel tegen komen, maar in andere branches kun je met al je spam reports menig Google server plat leggen.

Huidige relaties checken

Elk bedrijf heeft een aantal bestaande relaties. Denk hierbij aan leveranciers, vaste klanten, partners, brancheorganisaties enz. Het valt me op dat ik weinig over deze relaties lees in artikelen over linkbuilding. Toch zijn dit vaak links die makkelijk te verzamelen zijn. Omdat de bestaande relatie er al is, kun je heel eenvoudig om een linkje vragen. Sterker nog, je hebt vaak zelfs de mogelijkheid om te spelen met de anchor tekst.

Het loont daarom om de bestaande relaties van je klant langs te lopen. Is er nog geen linkje? Of zit er alleen maar een link achter het logo? Zorg er dan voor dat je een goede tekstlink krijgt met een mooie anchortekst. Je moet er hierbij wel opletten dat je niet te veel linkjes terug moet plaatsen. Reciprocal linking (linkruil) is iets wat Google niet wenst. Op een kleine schaal zul je er niet snel problemen mee hebben, maar probeer zo min mogelijk links terug te leggen. En áls je dan een link terug legt, is een nofollow link de beste optie.

Doelgroepen definiëren

In het kort kun je op drie manieren aan links komen:

• Links kopen of vragen
• Linkwaardige content creëren op je eigen site (linkbait)
• Artikelen schrijven op andere sites met daarin een link naar je eigen site

Er zijn natuurlijk nog andere manieren, maar als we het hebben over whitehat linkbuilding hebben we met deze drie punten het meeste wel te pakken. Hieronder zullen we de drie punten langs lopen.

Links kopen of vragen

Ooit heb ik eens gehoord dat je binnen de islam mag stelen ? tot het ontdekt wordt. Nu wil ik geen religieuze (of is het tegenwoordig politiek?) discussie starten, dus ik zal maar snel de analogie doortrekken. Van mij persoonlijk mag je links kopen, maar zorg er dan in ieder geval voor dat deze niet opvallen (herinner mijn opmerking van de spam rapportjes?). Feit is dat Google nu nog vaak handmatig links als paid links beoordeeld. Google zal echter werken aan mogelijkheden om de capaciteit van paid links detectie te vergroten. Toch kun je er vaak nog best wel aardig mee weg komen, maar volgens de Google richtlijnen begeef je met linkinkoop op een blackhat pad.

Sowieso ben ik meer een voorstander van content syndicatie. Omdat je het artikel sterk topic gerelateerd maakt, is zo?n link veel waardevoller dan een sitebar link op een minder gerelateerde pagina. Daarnaast zal Google op een bepaalde schaal ook aan block level analysis doen. Ik heb bij meerdere projecten gezien dat links in teksten enorm waardevol zijn. Of dit nu ligt aan block level analysis of aan iets anders is de vraag. Feit is dat je liever een mooie link in een tekst wil dan een sitebar of footer linkje.

Linkwaardige content op je eigen site

In Nederland is het niet zo dat goede content vanzelf links aantrekt. Binnen de SEO wereld zal dit nog wel zo zijn, maar op de meeste commerciële sites is er meer voor nodig. Al snel komt het idee van persberichten om de hoek kijken. Als je goede content hebt, mag je dit best bekend maken binnen je doelgroep. Je dient echter wel je linkerati op de hoogte te stellen van de nieuwe content op je site.

Zo heb ik op mijn website over afvallen een tool gebouwd waarmee je een diëtist kan zoeken in jouw regio. Nu is mijn afvalsite nou niet echt bekend. Weinig kans dat redacteuren van voedingssites mijn RSS feed lezen. Ik zou ook niet weten wat je moet met een RSS feed van een MFA site trouwens. In dit geval loont het de moeite een stapel persberichten de wereld in te sturen en te meten hoeveel response dit oplevert. Uiteraard plaats je in het persbericht een mooi linkje naar je linkbait. Wordt een persbericht namelijk niet geplaatst, dan kun je er nog eens lekker agressief achteraan mailen.

Content op andere websites

Laten we eens kijken naar een concreet voorbeeld. Elskamp Tuinmeubelen is een klant van mij. Wie is de doelgroep van Elskamp? Aan de ene kant heb je de groep van consumenten. Aangezien Elskamp geen prijsvechter is, richt Elskamp zich op de meer verdienende consument. Qua geografie heeft Elskamp zich altijd gericht op Midden-Nederland, maar met de webshop wordt gepoogd een landelijke dekking te behalen. Een andere doelgroep is de zakelijke markt. Je kan hierbij denken aan een hotel die zijn hele terras wil voorzien van nieuw tuinmeubilair.

Laten we de doelgroep van de consumentenmarkt eens uitwerken. Waar treffen we de consument aan die interesse heeft in tuinmeubelen? Mijn visie is namelijk dat als een bezoeker een link waardevol vindt, Google dit ook vindt. De thema?s van de sites zijn dan namelijk gerelateerd. Nu heb je in Nederland behoorlijk veel websites die zich richten op het inrichten van tuinen. Deze sites hebben informatie over planten, over het aanleggen van vijvers en over allerlei tuinieren tips. De mensen die op deze site komen zoeken manieren om hun tuin nog mooier te maken. Dit lijkt me dus een ideale doelgroep voor een mooie door Elskamp geschreven tekst over het kiezen van mooi tuinmeubilair. Deze teksten voegen iets toe aan de tuinsites en zijn simpel te schrijven door Elskamp. De eerste doelgroep die ik ga aanschrijven om wat teksten te mogen plaatsen is gevonden.

Ik wil nog kort stilstaan bij een andere ?doelgroep?. Marketingsites en SEO sites hebben vaak een leuke autoriteitswaarde. Een linkje van zo?n site kan zeer de moeite waard zijn, ook al is de link niet topic gerelateerd. Vraag je dus af of jouw businessmodel nieuwswaardig is. Of heb je een USP die niemand anders heeft? Zoek een journalist, netwerk een beetje, geef een interview en probeer een linkje te ritselen.

Laatste stap: tools

Merk op dat ik tot nu toe niet gesproken heb over tools. Toch zijn er vele tientallen linkbuilding tools te vinden. M.n. common backlinks tools zijn zeer populair. Het probleem van een common backlink tool is dat je vaak niet meer vindt dan enkel wat startpagina?s. Dit zijn niet de meest waardevolle links en meestal bedenk je deze zelf ook wel. Uiteraard is het een kleine moeite een paar concurrenten door zo?n tool te halen en dat moet je dan ook zeker doen. Ik beschouw tools echter als een laatste stap in je linkbuilding project. Ga eerst maar eens brainstormen over je linkerati en hoe hen te bereiken.