Corporate blogging

Is je concurrent net een blog begonnen? En denk je erover of jij ook mee moet met de hype? Op zich is dat een goed idee, maar er zijn een paar zaken waar je even over na moet denken. In dit artikel leggen we uit wat een blog eigenlijk is, waarom je een blog zou moeten beginnen en welke doelen je ermee kan nastreven. Aan het eind maken we nog een lijstje van do’s en don’ts omtrent corporate blogging.

Wat is een blog?

Een blog is een soort van online dagboek. Het kan een persoonlijk blog zijn waarin de mening van een individu staat, maar de meest interessante weblogs zijn de blogs die zijn opgezet rondom een bepaald thema. Op zo’n blog ontmoeten mensen met gelijke interesses elkaar zodat er leuke en nuttige discussies kunnen ontstaan.
Voor de meeste bedrijven is bloggen een interessante optie. Denk je deze situaties maar eens in:

• Je blogt over allerlei aspecten van jouw markt. Concullega’s reageren en er ontstaan goede discussies. Omdat het lijkt alsof jij het meest open bedrijf in de branche bent, zal je HRM afdeling het niet moeilijk hebben om personeel te vinden. Iedereen wil immers bij zo’n transparant en innovatief bedrijf werken.
• Je hebt allerlei kleine aandeelhouders. Deze mensen lezen je jaarverslagen niet omdat die gewoon te dik zijn. Hoe kun je dan toch met deze mensen communiceren op een wellicht iets luchtigere manier? Start een blog en schrijf daarin op een eenvoudige manier waar je zoal mee bezig bent.

Waarom moet je als B2B bedrijf bloggen?

Voor B2B bedrijven zijn er goede redenen waarom zij zouden moeten gaan bloggen. B2B bedrijven leven vaak in een high-tech markt waar kennis macht is. Voor klanten is het vaak moeilijk om alle B2B bedrijven te onderscheiden. Daarom, en omdat er vaak grote investeringen gepaard gaan met een B2B aanschaf, is vertrouwen essentieel in een B2B klantrelatie. Door middel van een blog kun je je kennis tonen, kun je interessante cases laten zien en kun je uitleggen met wat voor innovaties je bezig bent.

Markets are conversations

In 1999 schreven 4 mannen een boek met de naam The Cluetrain Manifesto. Ze schreven over hoe het internet de manier veranderde waarop mensen zaken doen. In 95 stellingen beschreven ze hun visie op ecommerce en duizenden marketeers konden zich vinden in dit manifest. Eén van de stellingen bestaat uit slechts drie woorden, maar het is een samenvatting voor alles wat gezegd kan worden over commercie:

Markets are conversations

Dit is niet zo’n verrassende uitspraak, maar deze is dat wel:

The internet is enabling conversations among human beings that were simply not possible in the era of mass media.

Nogmaals: waarom zou je willen bloggen?

De waarheid achter deze stelling leidt tot vele consequenties. Het kan zijn dat je aandeelhouders over jou spreken, ergens op een forum. Het kan ook zijn dat een prospect Googlet op jouw naam om vervolgens allerlei negatieve recensies te vinden op een blog. Communicatie tussen grote groepen mensen werd mogelijk door het gebruik van internet. Veel mensen spreken momenteel over jouw bedrijf en, tenzij je goed oplet, ze hebben jou niet uitgenodigd als gesprekspartner. Waarom start je geen discussie over je bedrijf op je eigen site?

Er is een andere, meer positieve reden om te gaan bloggen als bedrijf. Als het waar is dat markten conversaties zijn (en dat is zo), dan kun je deze gesprekken ook zelf initiëren. Vraag je klanten wat ze missen aan je producten. Geef antwoorden op veel gestelde vragen. Toon dat je werkelijk geïnteresseerd bent in je klanten en dat je er alles aan doet hen te helpen.

Zo, waarom moest je ook al weer een blog beginnen?

Laten we de punten hierboven even samenvatten:

• Maak jezelf bekend als een kennispartner
• Luister naar klachten en ideeën van je klanten
• Toon jezelf als de ideale werkgever
• Test nieuwe ideeën uit en vraag om feedback
• Versterk je positie in zoekmachines

Doelen vaststellen

Het is te gemakkelijk om zo maar elke hype na te volgen. Bloggen vraagt veel tijd en daarom moet je doelen formuleren, zodat je kan evalueren of de tijdsinvestering het waard is. Het aantal doelen dat je kan stellen is oneindig. We noemen er een paar om een idee te geven.

Verstevig je merk

Bloggen is een fantastische manier om je merk bekend te laten worden. Niemand zou SEOmoz kennen als ze geen blog hadden. Maar ook een consumenteninitiatief als The Apple Blog versterkt je merk. Binnen een branding blog vertel je welke nieuwe producten je hebt gelanceerd en vraag je feedback over al je producten en diensten. Probeer te ontdekken wat je meest loyale klanten werkelijk willen. En bovenal: geef ze redenen om terug te komen door het plaatsen van interessante artikelen, scoops, previews enz.

Informeer je aandeelhouders

Een doel van je blog kan zijn het informeren van je aandeelhouders, partners, leveranciers enz. Lang niet al je aandeelhouders bezoeken de aandeelhoudersvergaderingen, terwijl ze wel interesse hebben in wat je doet. Door te bloggen over je successen, resultaten, innovaties maar ook je fouten, creëer je manieren om in contact te komen met loyale en minder loyale aandeelhouders. Uiteraard kan al deze informatie ook gelezen worden door je concurrenten, dus wees hierin voorzichtig.

Help je HRM afdeling

Soms worden corporate blogs gebruikt om te vertellen hoe een bedrijf in elkaar steekt. Vertel wat je doet, vraag je medewerkers een typische dag te beschrijven en je zal zien dat dit een prima platform is voor het zoeken van nieuw personeel. Je HR manager zal hier erg blij van worden!

KPI’s

Uiteraard moet je het resultaat van je werk meten. Definieer een aantal KPI’s om het succes van je blog te meten. Typische KPI’s voor een blog zijn het aantal comments, het aantal RSS-lezers, de gemiddelde tijd op de site, het aantal pagina’s per visit enz. Naast deze algemene KPI’s moet je ook KPI’s definiëren die afhangen van je doelstellingen. Kom er bijvoorbeeld achter hoeveel aandeelhouders je blog lezen. Dit artikel gaat weliswaar niet over het definiëren van KPI’s, maar zorg ervoor dat je dit op orde hebt.

De do’s van corporate blogging

In deze sectie kijken we naar de belangrijkste zaken die je zeker weten moet doen voor je blog. We noemen ze eerst even.

• Investeer tijd
• Maak je blog bekend
• Analyseer resultaten

Het is een oude wet om voor je ergens mee begint eerst de kosten van het project te berekenen. Een blog bijhouden kost veel tijd. Je hoeft niet elke dag te bloggen, maar het is wel nodig om geregeld te bloggen, zeg eens 2 keer per week. Bepaal wie de blogs moet gaan schrijven en vraag iedereen een test blog te schrijven, zodat je weet hoeveel tijd dat kost. Blok de benodigde tijd in je agenda. En zorg er ajb voor dat je je blog bijhoudt!

Nadat je enkele blogs hebt geschreven, wil je uiteraard bezoekers hebben. Een manier om je blog bekend te maken is door reacties achter te laten op andere blogs voorzien van je eigen URL. Ping daarnaast een paar blogs in je thematische omgeving en vraag hen om een linkje naar je beste artikelen. Besef echter dat het tijd kost voor je blog linkwaardig genoeg is. Daarnaast kan een beetje sociaal netwerken ook geen kwaad.

Nadat je lezers op je blog hebt geregeld, wil je weten hoe populair je artikelen zijn. Natuurlijk kun je in je analytics pakket zien hoeveel lezers er zijn maar je wilt ook weten hoeveel websites naar je artikelen linken (via Technorati) en hoeveel mensen op nieuwe blogs zitten te wachten (via Feedburner).

De don’ts van corporate blogging

Uiteraard zijn er ook een paar zaken die je niet moet doen:

• Oneerlijk zijn
• Alleen maar je eigen spullen promoten

Beide punten zijn gebaseerd op hoe communicatie online verloopt. Als je een leugen vertelt of een halve waarheid, zal dit vroeg of laat bekend worden. Als je alleen maar je eigen spullen promoot met een commerciële instelling, zullen mensen je blog niet geloofwaardig vinden ? en ben je hen als bezoeker kwijt.

Conclusie

Corporate blogging biedt grote voordelen. En het past ook volkomen in hoe markten werken. Bedenk echter wel dat het veel tijd kost om een blog op een goede manier bij te houden.