Pas op met het gebruik van SEO tools

De beste linkbait in het SEO-landschap is de tool bait. Steeds meer websites komen hierachter en besteden uren aan programmeerwerk aan het maken van tools. Toch word ik lang niet van alle tools even blij. De gouden bergen die beloofd worden kunnen simpelweg niet waargemaakt worden. Een tool kan namelijk een mens prima helpen, maar nooit vervangen.

Rankinspector

Zo kreeg ik enige dagen geleden een mail om eens te kijken te kijken naar de nieuwe tool: RankInspector.

Voor ik in ga op de inhoud van deze tool wil ik eerst even kijken naar de beloften die er bij gegeven worden:

Inzicht, kennis en prestaties: zelf de controle over uw vindbaarheid. Overal en altijd.
Hogere search engine ranking en meer rendement uit zoekmachine-optimalisatie? RankInspector maakt het mogelijk. Bespaar tijd en geld en haal de kennis zelf in huis. Bewaak en verbeter uw vindbaarheid met RankInspector.

Ik heb met deze tekst twee problemen:

• Allereerst wordt er gesuggereerd dat je met deze tool de controle over je vindbaarheid hebt. Dat is grote onzin, omdat de algoritmen van Google je vindbaarheid controleren. Je kan hooguit invloed daarop uitoefenen door (inderdaad) de kennis in huis te halen en deze uit te voeren.
• Mijn tweede probleem zit hem in dat kennis element. De meeste lezers van Netters lezen nog 40 andere websites via hun feedreader. Dit levert je op één dag meer kennis op dan RankInspector je ooit gaat vertellen. En waarom is dat?

Tools kunnen nooit het denken uitschakelen

Tools zijn prima geschikt om een heleboel zaken geautomatiseerd te testen:

• Heb je overal unieke titles?
• Wat zijn de linkteksten van je backlinks?
• Wat is de keyword density op je landingspagina’s?
• Welke zoekwoorden converteren het beste?

Wat hierin opvalt is dat er alles wat ik nu opnoem gericht is op analyse. Het inzicht wat hieruit voortkomt is veel belangrijker, omdat daaruit ideeën, plannen en ten slotte acties voortkomen.

Ik ben het dan ook volledig eens met collega Gjalt die het helder verwoord als het gaat om web analytics tools:

De meeste bedrijven starten hun analyse met het installeren van een web analytics pakket zonder dat ze nadenken over het doel van analytics. Dit leidt tot wat we ‘report surfing’ noemen waarbij de gebruiker lukraak wat klikt door de data heen. Hoewel software pakketten als Google Analytics en Yahoo! Webanalytics geavanceerde rapportages bieden en veel manieren om de data te segmenteren, zullen ze nooit vertellen welke informatie vitaal is voor uw succes. Bedrijfsdoelen en key performance indicators moeten bepaald worden door mensen om kritieke gebieden op het gebied van performance te duiden.

Wat zou het doel van een tool moeten zijn?

De nauwkeurige lezer trekt twee conclusies:

• Ik ben een fan van tools
• Ik haat de gouden bergen die er bij beloofd worden

De reden dat ik van tools houdt, is omdat het me enorm veel werk uit handen neemt. Ik bouw zelf tools om van een groot aantal pagina’s geautomatiseerd de keyword density te berekenen. Van te voren heb ik al een gewenst percentage in mijn achterhoofd, maar ik ben te lui en druk om dit handmatig te checken. Ik gebruik Linkdiagnosis om snel een beeld te krijgen van de verdeling van de deeplinks over de diverse pagina’s van websites, omdat ik daarin een hoge score zoek. Een ‘hoge score’ is altijd subjectief en relatief en daarom check ik nog een aantal rankings om een idee van de kracht van een domein te krijgen.

Zoals je leest is een tool alleen een hulpmiddel en geen vervanging van een goed SEO advies. Niet alleen haalt het gebruik van een tool de intelligentie uit je werk, ook zijn er een aantal zaken die een tool nooit goed kan beoordelen:

• Heb je alle voor jou belangrijke keywords (welke zijn dat?) een landingspagina gegeven?
• Zit je sitestructuur dusdanig in elkaar dat de belangrijkste pagina’s ook de meeste linkwaarde krijgen?
• Heb je alle mogelijke conversies als doel ingesteld?

SEO validator

Een andere tool die zal mislukken (terwijl die nog niet eens live is), is SEO Validator. Ik heb er nog niet veel van gezien en ongetwijfeld zullen een paar features handig zijn, maar de fout zit hem in de basis. De gouden bergen die hier beloofd worden zijn werkelijk enorm droevig:

SEO VALIDATOR wordt dé revolutie op het gebied van zoekmachine optimalisatie (SEO, Search Engine Optimization). Voor het eerst komt er een perfect werkende tool op de markt die inzichtelijk maakt hoe een website aangepast moet worden om hoog te scoren op zoekmachines. Nog geen enkel ander bedrijf is er in geslaagd om een tool te ontwikkelen die antwoord geeft op de meest gestelde vraag op het gebied van SEO: “Wat moet ik verbeteren aan mijn website om hoger te scoren op zoekmachines?”. SEO VALIDATOR is de eerste en enige tool ter wereld die hierop snel en overzichtelijk het antwoord geeft.

Mijn commentaar tot nu toe was continu dat een tool wellicht wat technische zaken kan beoordelen, maar nooit de intelligentie kan bieden die nodig is om echt hoger te scoren. Over SEO Validator is Roy overigens ook al eens boos geworden. Roy zei iets waar ik me volkomen achter schaar:

Goede zoekmachine optimalisatie (en de analyse) is nog steeds handwerk. Natuurlijk gebruik je tools bij de analyse, maar de beste tools voor zoekmachine optimalisatie is toch altijd een goed stel hersenen.

Als dhr. Perquin gewoon had gezegd dat hij goed kon programmeren en wil helpen met het analyseren van een site, zou deze tool best nuttig kunnen zijn. Nu hij echter impliceert dat de tool helpt met het behalen van hogere rankings omdat het zo’n perfecte tool is, zet hij zichzelf voor schut voor de hele SEO wereld. Kies er maar één uit.

Goede tools

Eén van de meest nuttige tools is SEO for Firefox, omdat deze precies doet wat Aaron Wall belooft:

SEO for Firefox pulls in many useful marketing data points to make it easy get a holistic view of the competitive landscape of a market directly in the search results.

De tool biedt een snel overzicht van de concurrentie in een markt op basis van een paar kerngetallen. Over de weging van deze variabelen doet de tool geen uitspraken en dat is het moment waarop de hersenen waar Roy op doelde een rol in het geheel krijgen.

Slechte tools

Het meest verrassende is: een tool kan in zichzelf niet slecht zijn, mits de data klopt. Het gaat me bij de benaming ‘slechte tool’ er m.n. om wat er beloofd wordt. Een tool die belooft dat hij van al je backlinks de PageRank toont kan best handig zijn, mits de data klopt. Een tool die echter belooft dat je door sortering op PageRank je beste backlinks kan vinden biedt één en al onzin en toont aan dat de maker eerder een opportunistische programmeur is dan een ervaren SEO.

Uiteraard moet de data wel kloppen. Dit is een groot probleem bij de eerder besproken RankInspector. Eén van de opties in deze tool is de zogeheten Trustlink Finder. Elke vorm van uitleg ontbreekt, dus ik besluit zelf maar dat ik moet denken in de lijn van hubs, lokale autoriteiten enz. De output is echter enorm lachwekkend. Er worden maar liefst 2.200 trustlinks gevonden op ‘tuinmeubelen’. Om de één lach ik nog harder dan om de ander. RankInspector maakt hierin twee fouten waarin de laatste het ergst is: de tool legt niet uit wat de data moet voorstellen en daarnaast is de data grote onzin.

Conclusie

Als ik dit artikel zo lees, is ie denk ik nogal beroerd geschreven. Maar ik wilde mijn punt eens heel helder maken, en daarom heb ik dit artikel maar ongepolijst geplaatst. Wat was mijn punt ook al weer? Pas op met gebruik van SEO tools: ze houden je dom en die gouden heuvels blijken al snel een fata morgana te zijn.

Oh ja, eh, toegift

Ik kan me voorstellen dat mensen bij het lezen van de titel van dit bericht een andere verwachting over de inhoud hadden. Voor hun dan nog één opmerking: pas op met het gebruik van tools, al jouw data wordt gelogd!

• Tweet