Best practices voor tagging

Tagging is populair. Er zijn dan ook grote voordelen verbonden aan deze losse manier van categoriseren. Zowel voor de gebruikers als voor de zoekmachines zijn er grote voordelen aan tagging verbonden als je het goed implementeert. In dit artikel loop ik voor- en nadelen langs.

Waar gebruiken we tags voor?

Tags zijn anders dan categorieën. Dit artikel zou bijvoorbeeld in een categorie SEO > Site structuur kunnen vallen. Aan de andere kant gaat het ook over linkwaarde, navigatie en usability. Via tags kan ik inzichtelijk maken welke thema?s allemaal aan bod komen in dit artikel. Dit zou je met een normale hiërachische manier niet goed kunnen doen, of je moet een artikel in meerdere categorieën gaan stoppen (wat tagging in feite is).

Tags dienen meerdere doelen:

1. Voor users zijn ze gebruiksvriendelijk. Er zijn veel blogs die een redelijk breed scala aan onderwerpen beslaan, terwijl ik maar interesse heb in één onderwerp. Ik merk dat ik geregeld op tags klik, omdat ik meer van hetzelfde wil lezen. Op die manier gebruik ik de tags als navigatie/categorieën.
2. Tagging maakt de kans groot dat je op veel gebruikte tags hoog gaat ranken. Momenteel staan we met Netters 17e op ?online marketing? met een bericht over HBO opleidingen online marketing. We hebben echter veel meer artikelen geschreven over ?online marketing?. Tags kunnen gebruikt worden om de rankings op zo?n algemene term te stimuleren. Als ik 40 artikelen de tag ?online marketing? geef, stimuleren al deze artikelen de rankings van de tagpagina. Dit heeft natuurlijk voor een groot deel te maken met het feit dat de anchor tekst naar zo?n categoriepagina optimaal is.
3. Tagging maakt het ook mogelijk om je interne linkstructuur te verbeteren zodat je je archief beter kan ontsluiten. Momenteel ranken oude artikelen van Netters niet al te best, omdat ze heel weggestopt zijn in de site. Je zou bij een artikel met de tag ?online marketing? een lijstje andere artikelen kunnen tonen met dezelfde tag. Op die manier komt er een veel korter klikpad naar dieper liggende en oudere artikelen.
4. In de context van videosites (of sites met foto?s zoals Flickr) zijn tags zo goed als noodzakelijk om een enigszins nuttige navigatie te verkrijgen. Aangezien het heel moeilijk is een video in één categorie te stoppen, heb je een andere indeling van je video?s nodig. Tags zijn dan ideaal om relaties tussen verschillende video?s te leggen, zodat bezoekers verder kunnen navigeren.
5. Tags kunnen goed gebruikt worden in interne zoekmachines. Door tags worden namelijk zoekwoorden gekoppeld aan een video. Dit kan zelfs nog slimmer, als je de relatie tussen tags bestudeert. Als blijkt dat veel video?s met de tag ?islam? ook de tag ?moslim? hebben, kan een zoekmachine dit onthouden. Als iemand vervolgens zoekt op ?moslim?, kunnen ook video?s met enkel de tag ?islam? getoond worden, omdat dit waarschijnlijk relevant is.

Problemen met tags

Over tags kun je niet alleen maar hallelujah roepen. Zeker als je users laat taggen, kunnen er snel problemen ontstaan. Hieronder geef ik een aantal mogelijke problemen met tags weer.

1. Bekend is dat Amazon de meest onzinnige tags kreeg. Een gebruiker tagte een boek met de term ?nice book?, wat natuurlijk geen enkele waarde heeft. Daarnaast schrijft de ene gebruiker ?literature 17th century?, terwijl de ander er ?literature seventeenth century? van maakt. Deze tags zeggen uiteraard hetzelfde, maar zorgen voor een wildgroei in aantal tags. Je kan namelijk nog wel 5 schrijfwijzen bedenken van literatuur uit de zeventiende eeuw.
2. Een ander probleem van tagging is dat je niet té algemeen moet worden. In het geval van Netters zouden we 90% van de berichten met ?seo? kunnen taggen, maar dat betekent een duplicate content probleem met de gewone blog pagina?s. Tags die op meer dan 30% (ruwe schatting) van de artikelen slaan, zou ik dan ook niet gebruiken. Dit zijn namelijk geen tags meer, maar categorieën.
3. Het is een gevaar om te veel tags te hebben. Later in dit artikel ga ik wat verder in op tagging bij Netters. Je zal dan zien dat 80% van onze tags maar 1 keer voorkomt. Een tagpagina van een tag die maar 1 keer gebruikt wordt voegt niks toe aan je site. Sterker nog, als je deze tagpagina gewoon laat indexeren, gaat hier linkwaarde in zitten die je beter elders had kunnen gebruiken.

Dit lijstje is niet volledig, maar het is dus belangrijk om te zorgen dat je niet te veel tags krijgt. Het zou een goed idee zijn een tag pas te tonen als er zeg eens meer dan 3 artikelen getagt zijn met de betreffende tag. Als je users gebruikt om tags toe te kennen, dien je verschillende omschrijvingen van dezelfde tag eens in de zoveel tijd samen te voegen.

Tagging op Netters

Als voorbeeld neem ik even de tags van Netters. Grote kans dat je nog nooit de tags hebt gezien (we hebben ze goed verstopt), maar ze zijn er wel degelijk. Op onze sitemap pagina staan ze op een rijtje. Zoals je ziet zijn er heel veel tags die maar één keer gebruikt worden. In onderstaand grafiekje heb ik de verdeling van het aantal tags weergegeven.

Op de horizontale as zie je hoe vaak een tag voor komt. Op de verticale as zie je voor hoeveel tags dit gebeurt. Concreter: er zijn 176 tags die slechts één voorkomen, 32 tags die twee keer voorkomen, enz. Omdat ik wat weinig datapunten heb (242 verschilllende tags) is de long tail wat lastig te zien, maar hij is er zeker wel. Ter verduidelijking hiervan de volgende grafiek waarbij ik meer inzoom op een deel van bovenstaande grafiek.

Conclusie

De belangrijkste conclusie van dit verhaal is dat Netters zijn tags opnieuw moet indelen… ;-) Daarnaast werkt een tagging systeem alleen maar als je probeert meer algemene tags te gaan gebruiken. Je hebt eenvoudigweg weinig aan tags waar maar 1 op 2 berichten in zitten. Het is daarom veel beter om van te voren een beperkte hoeveelheid tags te bedenken en alleen deze te gebruiken. We hebben bij Netters tags als 23andme, aural, doei!, jarig en oi. Duidelijk is dat dit geen enkel nut heeft.

Wat nog mist in dit artikel is het controleren van de linkwaarde met het oog op je tagpagina?s. Daar is veel over te zeggen, maar daar kom ik wellicht later nog eens op terug. Ook moet ik even toevoegen dat tagging per situatie andere adviezen al opleveren. De tagging op Netters is niet te vergelijking met de tagging op bijvoorbeeld Flickr.